“太太，元家的管事嬤嬤來給您請安了。”

正扶著陽陽在塌上晃悠的桃子聽了，就皺眉道：“元家怎麽過來了？他們家從沒有私底下派嬤嬤過來給姐姐請安過的。”

“請她進來吧，將人安排在堂屋那裏，我這就過去。”木蘭將手中的針線放在一邊，掐了一把陽陽的小臉蛋，囑咐桃子道：“你看好他，我去去就來。”見桃子有些擔心，就不在意的道：“你放心好了，元家現在與你姐夫的關系還不錯，不會在這時候欺負我的，而且你看你姐姐我像是被人欺負的嗎？”

“可以前也沒見他們來給姐姐請安過啊，無事獻殷勤，非奸即盜。”

木蘭不在意的一笑，若說奸詐，三個元家的老爺也未必比得上李石，多年下來，想必對方也明白了這個問題，應該不會自討苦吃。

元家來的管事嬤嬤對木蘭是滿臉笑容，一看到木蘭，就立馬站起身來行禮，“奴婢給太太請安！”

“快起來吧，請坐。”木蘭在首座上坐下，等周春上茶之後才笑問，“兩位嬤嬤怎麽就想著過來了？不知元家兩位師伯和嫂子是否安好。”

嬤嬤笑道：“好著呢，這次來卻是給太太報喜的，我們家大姑娘年前進京選秀，如今已經確定下來定了才人，我們家太太高興，這才叫奴婢過來與太太說一聲。”

木蘭心中詫異，“原來是這樣，那倒是大喜事了，兩位嫂子那邊是不是要辦個酒宴？”

“那可不行，我們家老爺說了，雖然大姑娘選了才人，但還是不宜宣揚的好，所以這酒宴倒是不必了，只是自家人聚在一起喝杯酒就行，這不，我們家太太就派奴婢過來通知三爺和太太一聲。”

木蘭笑著應承，“等我們家老爺回來我就告訴他，只是你也知道他是做大夫的，也不知道那天是否會有急診，所以還得問過他再做打算，不過大姑娘入選的確是大好事，我這兒還有去年進京買的一些新首飾，回頭你帶回去，若是家裏給大姑娘送東西，就幫我捎帶一二。”說著看向周春，道：“你去把我櫃子底下的那個雕花盒子拿來。”

周春應聲而去，很快就拿了一個盒子過來。

木蘭將盒子打開，讓嬤嬤看到裏面的鑲藍寶石花鈿簪和一整套的藍寶石首飾，這是當時她逛街的時候看到藍寶石賤賣，心動之下就給買的，只是買回來後卻發現自己不是很適合這套首飾，所以一直擱著，本來還想留著做壓箱底的，雖然這東西與禦賜的東西沒法比，但也比較貴重，而現在拿來做禮物也不錯。

送走元家的嬤嬤，桃子就抱著陽陽過來，幸災樂禍的道：“沒想到元家的大姑娘這麽可憐，直接被送進皇宮了。”心裏暗暗想著，叫她當時打我大哥的主意。

木蘭瞥了她一眼，道：“胡說些什麽呢？這些話也是能隨便亂說的？”

桃子吐吐舌頭。

“甲之砒霜，乙之蜜糖，這種事誰也說不定的，不過該有的謹慎還是有的，就算她只是一個才人，她身在權利中心，就比我們多一份機會，所以沒事不要去惹元家，更不要去惹她，不然，天高皇帝遠，我們以後是怎麽死的都不知道。”

桃子沒想到會這麽嚴重，頓時瞪大了眼睛，心裏有些害怕。

木蘭就摸著她的腦袋道：“也並不是她就這麽大的本事的，機會向來是與風險存在的，那是一個說話都能殺人的地方，她能不能平安的活著還是一個未知數呢。”

“就算她得勢，除非她敢冒著同時得罪蘇定和平陽侯的風險，不然我們就依然過自己的日子，不必太過擔心。”李石站在木蘭身後含笑說道。

木蘭驚喜道：“今兒怎麽回來這麽早？”

李石離陽陽三丈遠，道：“今天病人不多，我就提前回來了。”看了一眼陽陽，道：“我先去沐浴換一身衣服。”李石一整天都在接觸藥物和病人，陽陽還是孩子，抵抗力比較差，因此李石從不從醫館回來就抱他，都是洗過澡換衣服之後才會和陽陽玩在一起。

“元家酒宴那天我們就不要去了，派人送禮過去就是了。”李石見木蘭擔憂，就笑著解釋道：“她不過是個才人，這兒若是小地方，她的名頭說不定還有些用處，但這是錢塘，並不會有多少人將才人放在眼裏，而且，這其中涉及到皇上的後宮，我們還是少沾惹為妙。”

“那當初不還是你替他們在大哥那裏打探的嗎？”

“那怎麽一樣？不過是問一些消息，除了我們三方，誰會知道這些事？知道了又相信的？”李石幫忙，不過是賣元家一個人情，最要緊的是，元白芷若是真的能當選，他這邊也可以少操心一些，畢竟，他與元家的關系擺在那裏，不管他願或不願，元家要是真的有什麽事，他是必定要伸手的，不管心誠不誠，好歹是一個態度。

“誰也不知道她能走到哪一步，若是止步於才人還好，怕只怕她會一直往上走，到時候難免爭鬥一番，我們與元家走得太近，只怕會受到牽連。”

李石說完，這件事基本是這樣定下了。

到了那天，果然接了一個急診，然後木蘭只好派人送去禮物，周大福回來卻說元家並不是只請了李家，反而是幾個姻親都請了，光外邊就坐了三桌，然而這還是有兩家與李家一樣沒有去的情況下。

木蘭就悄悄地松了一口氣，幸虧他們沒去，不然又要費不少的腦細胞了。

第二天，錢塘就都知道元家的女兒當選了才人，以後算是宮中的娘娘了，普通的老百姓和一些富商們倒是對元家客氣了不少，但上層社會的官員面上雖對元家和藹，但態度並沒有多少改變。

元家的兩位老爺似乎也猜到了這種情況，並不著急。

府城是個大城市，南來北往的客商不少，加上本地的新聞，很快就有別的新鮮事將這事給壓下去了，而其中有一件事還與木蘭他們有關。

周大福剛從外頭回來，將采買的東西丟給吳田，就疾步進後院找木蘭，“太太，我才從市井中聽到一個消息，也不知是真是假。”

“什麽消息？”

“定遠縣發生匪患，知縣下落不明。”

木蘭臉色微變，眼睛銳利起來，盯著周大福問道：“哪裏聽來的？”

周大福額角上冒出汗水，沈著聲音道：“是我去采買的時候聽到東邊來的人說的，他們幾人都是從定遠縣不遠處到府城來做生意，所以才知道一些。”見木蘭將定在他身上的目光移開，這才稍稍松了一口氣，以前常聽村子裏的人說太太如何如何厲害，二爺三爺能有今天，大半是太太的功勞，他都有些不以為意，因為他跟在李石身邊，所見的都是李石在拿主意，但就在剛才那一刻，她幾乎要以為自己被猛虎盯住，差一點就喘不過氣來。

木蘭敲了敲桌子，問道：“這幾天驛站都沒有什麽消息嗎？”

周大福搖頭，“三爺那裏一點消息也沒有。”

木蘭點頭，“你馬上去衙門那裏打聽一下，這麽大的事，府城的衙門不可能不知道，讓吳田去驛站那邊打聽，那裏南來北往的客商多，叫他多找些人打聽。吳田家的去醫館裏看看，若是老爺那裏沒什麽要緊的病人就讓他快些回來。”說著又去看周大福，道：“你快去吧，我去村裏租一輛馬車，馬上就去王家看看。”

周大福心中一凜，忙躬身而去。

木蘭將孩子交給桃子，人坐上村裏的一輛馬車，立馬就走了。

這個時候王先生一定還在書院，想起那位王太太，木蘭當機立斷的沒去王家，而是拐了彎直接去了書院。

被從課堂裏請出來的王先生看到木蘭心微微一緊，雖然蘇木蘭教育孩子的法子和思想奇葩了些，可這人平時還是很守規矩的，至少他們家定親之後，他就沒見過她逾矩，這時候怎麽會過來？

木蘭將周大福打聽的說了，擔憂道：“……也不知道是謠傳，還是定遠縣情況有異，竟然一直沒傳出消息來，我來只是想問問，先生在錢塘這邊可有什麽能打聽到消息的關系。”

王先生蹙眉想了一下，點頭道：“你放心，我這就去打聽。”

木蘭就鄭重的行禮道：“那就多謝王先生了。”

“我閨女不也在那裏嗎？”

木蘭更是愧疚。

王先生只好不再說。

兩人分頭行動。

木蘭快馬加鞭的又回到家裏。

李石已經回到家，看見妻子回來，就點頭問：“如何了？”

“王先生出去打探了。”

“我剛才也去請了鐘先生幫忙，再等等吧。”

“定遠縣的匪患很嚴重嗎？當時不是說山上的人多是當地的百姓，所以雖然兇悍，但多半是針對的客商嗎？”

李石敲了敲桌子，嘆道：“去年冬天我們南邊下了好幾場的大雪，現在都三月了，天氣才開始慢慢的變暖……很多的地方莊稼都被霜打了……”

也就是說是自然災害逼人？可現在才春天，家裏應該還有一些存糧的，怎麽會猜開春就發生了匪患？

一般的匪患都是發生在青黃不接的夏季，那時候因為東西吃完，新的糧食又還不能收，為了不餓死，那些土匪只好下山搶老百姓，或是那些快要活不下去的人加入匪徒之中……

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